Agrupa una de las colecciones de arte más importantes del mundo, siguiendo la evolución del arte italiano desde el siglo XIV al XX.
Contiene una de las más destacadas colecciones de pintura italiana, una consecuencia del programa cultural de la Academia de Bellas Artes de Brera ("Accademia di Belle Arti di Brera" o Accademia di Brera), que comparte su sitio en el Palazzo Brera.